Bilim İnsanı, NASA’ya Meydan Okuyarak “Mars’ta 50 Yıl Önce Yaşam Bulundu” Diyor

Bazı bilim insanları, “Mars’ta yaşam bulunamadı” görüşünün, NASA’nın “Viking” görevlerindeki verilerin hatalı yorumlanmasından kaynaklandığını savunuyor. NASA’nın 1970’lerde Mars’a gönderdiği Viking uzay aracı görevlerinin, aslında Kızıl Gezegen’de yaşama dair kanıtlar bulmuş olabileceği öne sürülüyor. Viking 1 ve Viking 2, 1976’da Mars’a indi. Araçların üzerinde üç ayrı yaşam tespit deneyi bulunuyordu ve bu deneyler olumlu sonuçlar verdi. Ancak başka bir cihazın, Gaz Kromatografisi-Kütle Spektrometresi (GC-MS), yaşam için gerekli organik molekülleri tespit edememesi, Viking Projesi’nin baş bilim insanı Gerald Soffen’i meşhur şu sonuca götürdü: “Beden yoksa, yaşam da yok.”

Yıllarca çözülemeyen bu bilmeceye ışık tutan gelişme, 2008’de NASA’nın Phoenix aracı tarafından Mars yüzeyinde perklorat keşfedilmesi oldu. Perklorat güçlü bir oksitleyici; meteorlarla gelen organik maddeleri binlerce yıl içinde yok edebilecek kadar etkili, ancak Viking’in “çok güçlü oksitleyici” varsayımını tek başına açıklayacak kadar değil.

NASA astrobiyoloğu Rafael Navarro-González, organik maddeler ile perklorat birlikte ısıtıldığında, sonuçta yüzde 99 karbondioksit ve yüzde 1 metil klorür oluştuğunu gösterdi. Eğer Mars’ta gerçekten organik moleküller varsa, Viking araçlarındaki üç yaşam deneyinde yaşam tespit edilmiş olabileceği ihtimali güçleniyor. Bu durumda, Viking ekibinin varsaydığı o “son derece güçlü ve bugüne kadar hiç bulunamamış oksitleyiciye” de gerek kalmıyor.

Benner ve ekibi, olası Mars mikroplarının nasıl olabileceğine dair bir model bile geliştirdi: BARSOOM modeli. Bu modele göre Mars’taki mikroplar, fotosentez yapan ototrof bakteriler olabilir.